Inflasi konsumen Korea Selatan meningkat pada bulan Desember tetapi pembacaan setahun penuh menetapkan rekor terendah karena permintaan konsumen tetap goyah, memperkuat ekspektasi bahwa bank sentral perlu memangkas suku bunga lagi tahun depan.

Indeks harga konsumen naik 0,7 persen pada Desember dari tahun sebelumnya, badan statistik mengatakan pada Selasa (31 Desember), naik tajam dari kenaikan 0,2 persen pada November dan sedikit lebih cepat dari kenaikan rata-rata 0,6 persen yang diperkirakan dalam survei Reuters.

Namun, tingkat inflasi rata-rata untuk semua 2019 mencapai rekor terendah 0,4 persen, dibandingkan dengan 1,5 persen pada 2018, karena permintaan konsumen dan perusahaan yang pesimistis serta kondisi cuaca yang baik menekan pertumbuhan harga secara keseluruhan.

Tingkat inflasi tahunan turun jauh di bawah target bank sentral sebesar 2 persen dan meskipun Bank of Korea memperkirakan inflasi akan naik menjadi 1 persen tahun depan, prospeknya tetap lemah dengan ekonomi hanya menuju pemulihan moderat.

“Efek memudar dari tingkat harga rendah dan kemungkinan pemulihan ekonomi akan membantu meningkatkan inflasi tahun depan tetapi saya pikir pola inflasi yang rendah akan bertahan untuk sementara waktu,” kata Park Sang-hyun, kepala ekonom di Hi Investment & Securities.

Bank of Korea memangkas suku bunga kebijakan utamanya dua kali tahun ini dengan gabungan 50 basis poin ke rekor terendah bersama 1,25 persen, bergabung dengan tren pelonggaran global, untuk mendukung pendinginan permintaan dan pertumbuhan domestik.

Pemerintah bertujuan untuk meningkatkan pengeluaran fiskal sebesar 9,1 persen tahun depan untuk mendukung pemulihan ekonomi bahkan ketika defisit fiskal melebar, tetapi analis mengatakan bank sentral mungkin perlu membantu dengan memotong suku bunga lebih lanjut.

Pasar keuangan Korea Selatan ditutup pada hari Selasa dan Rabu untuk menandai perubahan tahun ini dan akan melanjutkan perdagangan pada hari Kamis.