Charian, yang baru berusia lima tahun, mengatakan dia hanya menyukai ikat kepala dengan tanduk rusa yang dikenakan wanita di foto yang dia pilih.

Sebagian besar anak-anak lain mengatakan mereka pikir orang-orang yang mereka lihat di foto tampak baik, atau cantik, atau mereka hanya menyukai cara mereka tersenyum.

“Terpilih” dimulai di Amerika Serikat.

Anggota gereja di Indiana, Kentucky dan Chicago dipasangkan dengan lebih dari 2.000 anak di Meksiko, Guatemala dan Kenya melalui program ini. Di tempat-tempat ini, pengalamannya sama.

“Kami mendengar dari staf lapangan kami bahwa ketika seorang anak pergi dengan foto sponsor mereka, itu membuat sponsor itu sangat nyata,” kata Sandoval kepada situs berita online Vox.

World Vision, salah satu organisasi nirlaba terbesar di dunia yang bekerja di bidang kesehatan dan pembangunan global, telah mereplikasi pengalaman itu di Filipina.

Seorang anggota staf senior, yang menolak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara dengan wartawan, mengatakan World Vision, dengan pendekatan baru dan segar untuk sponsor anak, telah mampu memanfaatkan demografi yang lebih muda yang melihat model standar terlalu pasif.

Dia mengatakan ada peningkatan pada orang yang mendaftar, terutama setelah mereka melihat video anak-anak memegang foto sponsor mereka, dengan wajah menyala dan tersenyum lebar, di tempat-tempat seperti Kenya dan Guatemala.

“Beberapa menangis,” katanya.

Bulan ini, World Vision menyelenggarakan acara untuk mendapatkan bantuan bagi ratusan anak di Santa Maria, sebuah distrik di kota Laurel, di provinsi Batangas, 80km selatan Manila.

Distrik ini memiliki sekitar 2.000 penduduk. Sebagian besar bekerja di bidang konstruksi. Beberapa bekerja sebagai caddy di lapangan golf terdekat. Yang lain cenderung pertanian kecil di mana mereka menanam ubi, talas, labu, jahe dan tanaman umbi-umbian lainnya.

“Tanahnya tidak cukup subur,” kata Aileen Hernandez, 42, seorang pemantau anak untuk World Vision yang putranya yang berusia delapan tahun, Argel, baru-baru ini dipasangkan dengan seorang sponsor.

World Vision telah mengadopsi satu sekolah di Santa Maria yang dapat menampung 300 siswa. Sekolah ini memiliki tempat penitipan anak, dan menyediakan kelas dari taman kanak-kanak hingga kelas 6.

Dari Kelas 7, anak-anak harus mengambil kelas di sekolah yang berjarak sekitar 7 km. Bagi sebagian orang, itu berarti berjalan selama lebih dari dua jam setiap hari. Tidak ada bus, jeepney, atau becak bermotor yang beroperasi secara teratur ke Santa Maria. Jalan-jalan menuju distrik ini sangat sempit, penuh dengan batu-batu lepas dan sering berlumpur sehingga satu-satunya jalan masuk dan keluar adalah dengan sepeda motor.

Sepeda motor, bagi sebagian besar keluarga, adalah barang paling berharga yang dapat mereka miliki. Dengan itu, mereka dapat mengirim anak-anak mereka ke sekolah, dan mereka dapat mulai bekerja.

Dari 40 siswa yang akan berangkat sebagai kelas di taman kanak-kanak, hanya setengahnya yang akan berhasil melewati Kelas 12. Sekitar selusin akan menyelesaikan kuliah.

World Vision sedang mencoba untuk memperbaiki angka-angka itu.

Masing-masing sponsor grup memberikan 750 peso (S $ 20) sebulan. Ini jumlah yang sederhana. Tetapi bagi keluarga yang hampir tidak berpenghasilan 3.000 peso sebulan, itu sangat berarti.

Tidak ada uang yang langsung diberikan kepada anak-anak.

World Vision menggunakannya untuk mendanai alat bantu pengajaran seperti TV layar datar, dan fasilitas seperti kipas angin listrik dan keran yang dibutuhkan sekolah.

Ini digunakan untuk menyediakan kelas tambahan yang membantu siswa dengan kemahiran bahasa Inggris mereka, dan keterampilan matematika dan sains. Untuk anak-anak yang disponsori, kelas-kelas ini adalah satu-satunya kesempatan mereka untuk mendapatkan komputer atau tablet.

“Sebuah tablet membantu mereka belajar lebih cepat,” kata kepala sekolah, Mr Noel Benson, 47.

Anak-anak mendapatkan hal-hal yang dapat mereka sebut milik mereka, dan bergaul langsung dengan sponsor mereka. Mereka mendapatkan tas, buku catatan, dan jas hujan di awal setiap tahun ajaran.

“Setidaknya kita tidak perlu khawatir membeli barang-barang itu lagi,” kata Hernandez.