Presiden Korea Selatan Moon Jae-in mengatakan kepada Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe bahwa kerja sama antara kedua sekutu AS sangat penting dalam menghadapi ancaman keamanan regional ketika keduanya memulai pertemuan puncak formal pertama mereka dalam 15 bulan.
Jepang dan Korea Selatan “secara geografis, sejarah, dan budaya, adalah tetangga terdekat serta mitra yang paling penting dan saling menguntungkan dalam hal pertukaran manusia”, kata Moon pada hari Selasa (24 Desember). “Hubungan kami adalah hubungan yang tidak dapat dibuat jauh bahkan jika untuk sementara ada masalah yang tidak nyaman.”
Abe mengatakan kepada Moon bahwa dia berharap untuk memiliki pertukaran pandangan yang jujur dan untuk meningkatkan hubungan, ketika pertemuan dimulai di sela-sela pertemuan puncak trilateral dengan China di kota daratan Chengdu.
“Kerja sama antara Jepang dan Korea Selatan, serta di antara Jepang, AS dan Korea Selatan sangat penting dalam menangani masalah keamanan seperti Korea Utara,” kata Abe.
Para pemimpin berusaha untuk meredakan perselisihan sejarah yang sudah berlangsung lama yang telah merugikan perdagangan dan menghambat kerja sama dalam berurusan dengan Korea Utara. Acara itu terjadi ketika Pyongyang mengisyaratkan akan menembakkan rudal jarak jauh ketika pembicaraan nuklir dengan pemerintahan Trump terhenti menjelang batas waktu akhir tahun untuk kemajuan yang ditetapkan oleh pemimpin Korea Utara Kim Jong Un.
Hubungan antara Jepang dan Korea Selatan telah jatuh ke kedalaman baru selama setahun terakhir, dalam serangkaian perselisihan yang berakar pada ketidaksepakatan mengenai apakah Jepang telah menunjukkan penyesalan yang cukup untuk pendudukan 1910-1945 di Semenanjung Korea.
TANDA POSITIF
Sementara prospek untuk terobosan apa pun tipis, fakta bahwa Abe dan Moon berbicara dipandang sebagai tanda positif yang dapat memudahkan mereka untuk menjembatani perbedaan pada perselisihan mendidih yang mencakup pembatasan ekspor Jepang pada barang-barang penting bagi sektor teknologi besar Korea Selatan.
Dalam pertemuan menjelang KTT, Menteri Luar Negeri Korea Selatan Kang Kyung-wha mengangkat masalah kontrol ekspor Jepang dengan mitranya Toshimitsu Motegi, menurut pernyataan dari Kementerian Luar Negeri Korea Selatan. Dia juga menolak sikap Jepang tentang penilaian kerja paksa terhadap perusahaan-perusahaan Jepang, kata kementerian itu. Motegi mendesak Korea Selatan untuk mematuhi hukum internasional dalam pendekatannya terhadap masalah ini, kata Kementerian Luar Negeri Jepang dalam sebuah pernyataan.
Moon tetap mengatakan kepada wartawan di sebuah acara berita bersama sebelumnya bahwa ia memiliki harapan “besar” untuk pertemuannya dengan Abe, yang mengatakan bahwa peluncuran rudal balistik Korea Utara baru-baru ini merupakan ancaman bagi keamanan regional.
“Mereka telah sampai pada titik mengadakan pertemuan puncak tanpa menambal perbedaan mereka,” kata Makoto Abe, yang meneliti industri Korea Selatan di Institute of Developing Economies dekat Tokyo. Sementara kedua belah pihak menyadari pentingnya hubungan secara keseluruhan, “akan sulit untuk menyelesaikan semuanya sekaligus”, tambahnya.
IKATAN BERANTAKAN
Kebuntuan itu telah merusak hubungan perdagangan dan pariwisata, dengan jumlah warga Korea Selatan yang mengunjungi Jepang pada November turun hampir dua pertiga pada tahun sebelumnya, sementara ekspor bir Jepang ke tetangganya runtuh menjadi hampir nol pada Oktober.