MELBOURNE (Reuters) – Petugas pemadam kebakaran Australia menggunakan kondisi yang lebih dingin pada Hari Natal untuk mencoba dan menahan kebakaran semak menjelang cuaca panas dan kering akhir pekan ini, ketika para pemimpin dan masyarakat berterima kasih kepada mereka karena telah mengorbankan waktu bersama keluarga mereka selama liburan.

Di negara bagian New South Wales (NSW), yang menyaksikan seluruh kota hancur oleh kebakaran selama akhir pekan, perdana menteri negara bagian Gladys Berejiklian dan kepala dinas pemadam kebakaran pedesaan NSW, Shane Fitzsimmons, menghadiri sarapan yang diselenggarakan oleh sukarelawan di kota kecil Colo, 90km barat laut Sydney.

“Relawan komunitas menyediakan makanan, perusahaan, percakapan, membungkus hadiah & hampers untuk dibagikan kepada kru yang menuju ke lapangan,” cuit Fitzsimmons. “Itu hanya indah & semangat tinggi.”

Hari Natal menawarkan kondisi yang lebih dingin di banyak bagian negara itu ketika petugas pemadam kebakaran, banyak dari mereka sukarelawan, menghabiskan hari itu mencoba menahan api.

Panas yang hebat diperkirakan akan kembali lagi pada akhir pekan, terutama di selatan Australia, di mana suhu diperkirakan akan melebihi 40 derajat C.

Beberapa bulan terakhir telah melihat lebih dari 900 rumah hilang di seluruh benua kering, menurut pihak berwenang, meskipun musim panas belahan bumi selatan belum mencapai titik tengahnya.

Kebakaran telah menghancurkan lebih dari 3,7 juta hektar di lima negara bagian dan setidaknya enam orang tewas di NSW dan dua di Australia Selatan selama keadaan darurat kebakaran semak.

Perdana Menteri Scott Morrison menggunakan pesan Natal untuk berterima kasih kepada sukarelawan atas kesediaan mereka menghabiskan hari jauh dari keluarga mereka.

“Saat kami menantikan tahun depan dan saat kami merayakan Natal ini, saya ingin berterima kasih kepada semua orang yang melayani bangsa kami,” kata Morrison dalam sebuah video yang dibagikan di media sosial pada Rabu pagi.