NEW YORK (NYTIMES) – Pada saat kuman tumbuh lebih resisten terhadap antibiotik umum, banyak perusahaan yang mengembangkan versi baru dari obat-obatan tersebut mengalami pendarahan uang dan gulung tikar, sangat merusak upaya untuk menahan penyebaran bakteri mematikan yang resistan terhadap obat.

Antibiotik start-up seperti Achaogen dan Aradigm telah bangkrut dalam beberapa bulan terakhir, raksasa farmasi seperti Novartis dan Allergan telah meninggalkan sektor ini dan banyak perusahaan antibiotik Amerika yang tersisa tertatih-tatih menuju kebangkrutan. Salah satu pengembang antibiotik terbesar, Melinta Therapeutics, baru-baru ini memperingatkan regulator bahwa mereka kehabisan uang tunai.

Para ahli mengatakan prospek keuangan yang suram untuk beberapa perusahaan yang masih berkomitmen untuk penelitian antibiotik mengusir investor dan mengancam untuk mencekik pengembangan obat baru yang menyelamatkan jiwa pada saat mereka sangat dibutuhkan.

“Ini adalah krisis yang harus mengkhawatirkan semua orang,” kata Dr Helen Boucher, spesialis penyakit menular di Tufts Medical Centre dan anggota Dewan Penasihat Presiden untuk Memerangi Bakteri Resisten Antibiotik.

Masalahnya sangat mudah: Perusahaan yang telah menginvestasikan miliaran untuk mengembangkan obat-obatan belum menemukan cara untuk menghasilkan uang dengan menjualnya.

Kebanyakan antibiotik diresepkan hanya untuk beberapa hari atau minggu – tidak seperti obat-obatan untuk kondisi kronis seperti diabetes atau rheumatoid arthritis yang telah blockbuster – dan banyak rumah sakit tidak mau membayar harga tinggi untuk terapi baru. Kemacetan politik di Kongres telah menggagalkan upaya legislatif untuk mengatasi masalah tersebut.

Tantangan yang dihadapi pembuat antibiotik datang pada saat banyak obat yang dirancang untuk mengalahkan infeksi menjadi tidak efektif melawan bakteri dan jamur, karena terlalu sering menggunakan obat-obatan berusia puluhan tahun telah memacu bakteri untuk mengembangkan pertahanan terhadap obat-obatan.

Infeksi yang resistan terhadap obat sekarang membunuh 35.000 orang di Amerika Serikat setiap tahun dan membuat 2,8 juta orang sakit, menurut laporan dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit yang dirilis bulan lalu. Tanpa terapi baru, PBB mengatakan jumlah kematian global bisa melonjak menjadi 10 juta pada tahun 2050.

Antibiotik terbaru telah terbukti efektif dalam mengatasi beberapa kuman yang paling keras kepala dan mematikan, termasuk antraks, pneumonia bakteri, E. dan infeksi kulit yang resistan terhadap berbagai obat.

Pengalaman perusahaan biotek Achaogen adalah contohnya. Ini menghabiskan 15 tahun dan US $ 1 miliar (S $ 1,35 miliar) untuk memenangkan persetujuan Food and Drug Administration untuk Zemdri, obat untuk infeksi saluran kemih yang sulit diobati. Pada bulan Juli, Organisasi Kesehatan Dunia menambahkan Zemdri ke daftar obat-obatan baru yang penting.

Pada saat itu, bagaimanapun, tidak ada yang tersisa di Achaogen untuk merayakannya.