SINGAPURA – Ribuan bangau openbill Asia terlihat di seluruh Singapura pada hari Senin (23 Desember) dan selama akhir pekan – sebuah perayaan Natal bagi banyak pengamat burung.

Pembaruan melonjak di platform media sosial seperti Facebook dan aplikasi perpesanan Telegram, ketika pengamat burung di seluruh pulau memposting foto dan video pemandangan langka ini, dan pembaruan tentang di mana dan kapan burung-burung itu terlihat.

Lelucon juga berkibar tentang bagaimana kedatangan bangau – simbol kesuburan di banyak budaya – bisa berarti dorongan untuk tingkat kelahiran Singapura.

Pada hari Senin, burung-burung itu terlihat di pagi hari di Pulau St John, yang terletak di selatan daratan, dan di daerah Changi di Singapura timur sekitar tengah hari. Ribuan dari mereka juga terlihat di Pantai Timur dan terbang di atas kepala di Orchard pada hari Minggu.

Pensiunan Steven Cheong, 58, melihat sekitar 30 hingga 40 bangau terbang di atas kepala dekat Rumah Sakit Khoo Teck Puat di Yishun pada Senin pagi.

Dia mengatakan kepada The Straits Times: “Sungguh menakjubkan melihat kawanan besar seperti itu, karena terakhir kali saya melihat burung ini adalah burung soliter pada 1 April tahun ini di Sungei Buloh.”

Kawanan besar bangau openbill Asia pertama kali terlihat di daerah Kranji awal bulan ini, tetapi penampilan mereka di Singapura dalam jumlah besar tidak biasa karena hanya satu atau dua yang terlihat pada waktu sebelumnya.

The Straits Times melaporkan awal bulan ini bahwa bangau biasanya mencari makan di sawah di benua Asia Tenggara – terutama di sepanjang lembah Sungai Mekong dan Chao Phraya – untuk mangsa seperti siput air.

“Kekeringan dan cuaca kering yang dialami di negara-negara seperti Thailand bisa mengurangi jumlah siput di wilayah itu,” kata Dr Yong Ding Li, seorang ahli burung di kelompok konservasi BirdLife International.